L'Hormone de Croissance est une protéine de 191 acides aminés, sécrétée par l'hypophyse, et essentielle pour la croissance des tissus.
- Son déficit engendre le "nanisme" hypophysaire.
- Sa sécrétion excessive engendre une hypertrophie des extrémitès (acromégalie), voire un gigantisme.
Ces trous sur une coupe histologique de cerveau caractérisent l'encéphalite spongiforme de Creutzfeld-Jakob, liée à des agents infectieux (prions) contenus dans les préparations d'Hormone de Croissance à partir de cerveaux de cadavres humains
Des dizaines d'enfants, traités pour nanisme par Hormone de Croissance extractive, ont présenté des années plus tard une dramatique encéphalopathie, semblable à la "maladie de la vache folle".
Grâce à l'hormone recombinante, ce drame peut maintenant être évité.
