La chaîne des transporteurs d'électrons de la membrane mitochondriale est l'instrument qui permet de domestiquer l'oxygène, et de faire que les oxydations ne se transforment pas en chaleur, mais en "énergie douce" : l'ATP. Chaque mole d'ATP peut libérer 8000 calories. Chaque individu fabrique et dégrade chaque jour 40 à 80 Kg d'ATP ! Cela représente environ 1 million de calories par individu par jour. Si l'on multiplie ce chiffre par les 6,5 milliards d'humains, cela correspond à l'énergie libérée à Hiroshima. Grâce aux mitochondries, cette énergie sert à la contraction des muscles et du coeur, au cerveau, aux yeux, à tous nos organes, et au maintien du sodium en dehors des cellules et du potassium en dedans (la "pompe à sodium/potassium ATP dépendante" de nos cellules consomme la moitiè de l'ATP que nous produisons).
